蒸汽屋第 1 部分

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《蒸汽屋》

【第部】

第章颗悬赏的头

“悬赏两千镑捉拿原印度兵的位头目，当杜·庞特头，活论。们已得知目正在孟买带。更为所知的名字是。”

这就是在八六七年三月六晚，奥兰加巴德城的居民可以看到的告示。

在杜德马河边那破烂堪的平墙新近张贴的告示里，最那个名却翼而飞——那是个永远为憎恶，同时又悄然为景仰的名字。原因在于位僧丐把印在告示角的那个写名了个，而在这荒僻的河岸，又无觉察。和印度总督的名署在起的孟买总督的名字也连带着被掉了。

这位僧丐的机何在呢？难认为破告示就能使八五七年的免于公诉，而且本会被缉拿归案吗？难竟然相信个声名如此显赫的可怕可因这被的纸片而销声匿迹吗？

简直了。

事实，在奥兰加巴德城，所有的屋、宫殿、清真寺和旅馆的墙律贴着那张告示。这还算，个宣读告示的差役喊着总督的逮捕令在街小巷里窜窜去。连省里最小的镇的居民也已得知当杜·庞特的头，就可获得笔赏金。那被掉的名字仍将在十二点传遍整个地区。如果消息确凿，这位头目确实躲藏在印度半岛的这个地区，那么毫无疑问，很就会被那些贪恋赏金的到总督府。

而那位僧丐又于何种因由去张已被成百千发印好几回的告示呢？

概是于种气愤，——或者是于某种蔑。管怎样，耸了耸肩就消失在最稠密，居住条件也最恶劣的个街区。

在印度半岛，在西迦特和孟加拉湾迦特之间的宽阔部分是德克坎。般说它是指以恒河为界的印度南部地区。德克坎的梵文意思是南方，它包括孟买和马德拉两个地区的些省份。奥兰加巴德是其中主的个，它和德克坎的首府在同个城市。

十六世纪时，声名显赫的蒙古国皇帝奥朗·泽布曾把的宫廷搬到这座城市，它就是印度半岛早期历史闻名的柯尔克伊。当时它拥有十万居民，而今只剩五万，们受制于为尼扎姆·德·埃德拉巴德效劳的英国。然而，它却是半岛最为安全的城市之。迄今为止还从未现可怕的霍，而且连在印度极为猖獗的流行热病也从未光顾这座城市。

在奥兰加巴德，依然可以看到些昔的辉煌遗迹。矗立在杜德马河右岸的蒙古宫，奥朗·泽布之沙·扎罕的宠妃陵墓，那是座仿泰姬陵而建造的清真寺，弧线优美的圆屋托着周围的四座尖塔，还有其它的些宏伟建筑，那艺术的构思，华丽的装饰无显耀着印度半岛的征者们闻名世的威武强盛。在印度半岛，卡布尔和阿桑姆度曾把这个王国推向极度的繁荣。

虽然从这个时期起，奥兰加巴德的就量减少，但据说在这个组成极其复杂的地方，隐姓埋名仍是易事。那位僧丐，真假与否，旦混入群，论怎样也会从中被辨认。与相似的在印度计其数。这些与层僧侣成立了个僧丐行会，步行或骑马行乞，如若嫌施舍够多，们还会厚着脸管再，但们也并非瞧起那些规规矩矩呆在寺庙里的和尚。在层印度中受信赖。

文中的这位僧丐超了五尺九英寸。如说的年龄止四十，至多也四十二。那张脸，其是那警觉的黑眼睛里放的光芒使看去像个英俊的印度王公贵族。但脸部的清秀廓幸地被天留的坑坑洼洼掩盖了。这个成年男子灵活而壮实。的特别之在于左手少了手指。头发被染成，蔽，赤着，着头巾，勉勉强强地裹着件破烂的毛织条纹，束在带里。脯彩醒目的标记，那是印度神话中恪守旧规者和叛逆者的象征，即维希努的第四个象征，只狮头和三只眼睛以及代表凶神西瓦的三齿叉。

奥兰加巴德城的街小巷都陷入了种真实但又乎理的安之中，其是那些杂居着各国的层街区。在那些地方，们纷纷走们居住的破子，拥挤在街头巷尾。无论男女老少，欧洲还是土著居民，国家或地方军队的士兵，形形的乞丐，还是近郊的农民都在相互攀谈、议论、指手画地评点着那张告示，掐算着能有几分得到那笔政府赏金的希望。即使是站在头奖金额同样为两千镑的游戏转，们也会有如此这般的奋。但想得到这笔赏金却又谈何容易：它可是当杜·庞特的脑袋！确实地说，仅有相当的运气才能碰这位头，同时还须足够的勇才能逮住。

那僧丐——显然是所有中唯能面对赏金而保持冷静的——在群中穿梭而行，时步，听听旁的言谈，俨然个想从中谋私利的。虽然从未介入任何的谈话，而且直保持缄默，但却始终仔地看着、听着。

“找到头就能得两千镑！”个举起贪婪的手喊。

“是找到，而是逮住，这可是码事！”另个说。

“本嘛，可是个束手就擒的。”

“但最近是听说在尼泊尔的丛林中得热病了吗？”

“纯粹是瞎说！诡计多端的当杜·庞特想装逃命！”

“甚至有说已被埋在尼泊尔边境的营地了。”

“葬礼是假的，用骗的！”

听完最这句话，那僧丐连眉也没皱，神依然自若。但当听到个印度——显然是那群中最为奋的个——说如节时，也眉头蹙。如此详的节能有假：

“真实况是在八五九年，这位头就伙同的兄巴劳·洛和贡达的任王公德比·布克斯·辛格逃到尼泊尔境座山的营地。三被英军得走投无路，决定越印中边界。在此之，头和的两个同伙又为自己办了葬礼，好让家都认为们已经了，但真正被埋掉的只是们在举办葬礼时自己割的左手指。”

“从哪知这些的？”个听者问这位颇为自信的印度。

“当时就在葬礼现场。当杜手的士兵曾把抓牢里，六个月才逃。”

当印度侃侃而谈时，僧丐直目转睛地盯着，两眼闪光。那支缺手指的手被小心翼翼地藏在的毛织破里。言发地听着，发的间副锐利的牙齿。

“那么，认识头啦？”有问当杜以的这位犯。

“当然。”印度回答。

“如果面对面碰到，能立即认吗？”

“那就跟认自己样容易。”

“这样的话，可就有希望得那两千镑的赏金啦！”个说，毫掩饰脸的羡。

“或许吧，”印度回答说，“但这位头会真的已经跑到孟买拿自己的命开笑吗？在看这太可能。”

“这什么呢？”

“概是再发起场。”说话的如果是在英军里役的印度兵，至少也是经历战场的。

“既然政府已将头的行踪被揭发事公之于众，那么可想而知政府在这方面消息灵通得很！”这位话者属于那种绝对相信政府办事能的。

“好吧！”印度又开了，“愿主保佑能碰见当杜·庞特，那可就发财啦！”

僧丐往退了几步，目光却直落在头以的这位犯。

天已经黑了，而奥兰加巴德城里街头巷尾的奋却有增无减。关于头的各种传闻越越多了。有说曾在这座城市面；有却说离这里很远；还有拍着脯确信无疑地说从省北边的个信使已将当杜被捕的消息报告给了政府。晚九点时，消息最灵通的都扬言头已经被抓了城里的监狱，和在那了三十多年铁窗生涯的几个萨格关在起，第二天早无须履行任何手续就立刻被绞。曾和起搞的名鼎鼎的唐提阿·托，就是这样在了西普利广场，但到十点的时候，说法却又全了样。众致认为被的头很就越狱远逃了，这消息给那些心想着两千镑赏金的无疑带几线希望。

事实，以所述全是听途说，无中生有。消息最灵通的并比那些太灵通的或本就无所知的知得更多。头的脑袋始终是有钱可赚的东西。

只那个认识当杜的印度得到赏金的可能更。能有机会遇这位凶残无比的起义头子的实在是凤毛麟角，其是在孟买地区。再往北，更靠近半岛中心的些地区，在辛蒂阿、布德尔德和乌德带，在阿格拉、德里、坎普尔和勒克瑙这些城市，这位曾颁布血腥命令，犯累累罪行的头早已起民愤。那里的旦抓住肯定会将给英国置。者的属、丈夫、子、兄和孩子至今仍哀悼着们被成百杀戮的。十年的时间也没能磨灭们埋于心的那份刻骨之恨。所以当杜·庞特决会心意地跑到这些令早已声名狼籍的地方。假若如传闻所言，已穿印中边境，或由某种原因，诸如发起义之类，已经离开了山里的营地，那虽是个极其隐蔽的地方，但英印警方还是发现了它，那么唯可能的是到了德克坎，只有这里才是的安之。

而且总督已经听到了头在奥兰加巴德面的风声，这才悬赏缉拿。

管怎样，应该注意到在奥兰加巴德，流社会的法官、官吏、政府的职员们对总督掌在手的消息颇为质疑。有多少次传闻本抓着的当杜·庞特已经被发现甚至被逮住？又有多少风言风语使这位头简直成了个传奇般的。懂分术，能使最明能的警探束手无策，但平民百姓却信疑。